騒がしい22人の男子の中にいる唯1人の女子生徒。パドマ・カンワール・バッティちゃん（15）は、ラジャスタン（Rajasthan）州ジャイサルメール（Jaisalmer）にある人口2500人の村に両親と2人の兄と住む。タール砂漠（Thar Desert）に囲まれたこの辺りは、インドの中でも男女比で圧倒的に女性が少ない地域のひとつだ。

｢クラスには他に女子はいません。村にもほんの少ししかいません｣。それは何故なのかと尋ねると、パドマちゃんは社会科の教科書に目を落としながらつぶやいた。｢女の子は死んじゃうから｣

　デブダ（Devda）村やその近隣に暮らすほぼ全員が、古くから続く女児殺しの存在を知っている。インド社会の大半が急速な経済成長と社会の変化をくぐり抜けている一方で、今も残っている慣習による罪だ。パドマちゃんはインドの極端な男子びいきによる犠牲の象徴といえる。

■男子なら喜ぶが、女子なら悲嘆する
　
　2人の男の子の父親であるデブダ村の農民、ラジャン・シンさんは｢このあたりでは、男の子が生まれれば大喜びだが、女の子だと悲しむんだ｣と語る。そして女児が生まれた場合、多くは24時間以内に殺してしまうのだという。手を下すのは母親か、お産を手伝った女性だと言う。｢アヘンを使うか、砂やマスタードの種を詰めた小さな袋を赤ん坊の顔に押し付けるんだと聞く。娘だとお乳をやらないで飢え死にさせる母親も多いそうだ｣

　地元の歴史家たちによると、この地域の女児殺しの由来は、何世代も前にラジプート・ヒンズー（Rajput Hindu）の一族が、侵略してきたイスラム教徒と戦争になった際、侵略者による○姦から自分たちの娘を守るために長老たちが決断した｢究極の選択｣に由来すると言う。

　しかし平和になってもこの慣習は続いた。社会歴史学者のウマシャンカール・チャギ（Umashankar Tyagi）氏は｢持参金の負担や無学、貧困などが、最近になってからの女児殺しの理由だ｣と説明する。長老らによると、過去100年の間で、デブダ村で結婚した村出身の女性は2人だけだ。


http://www.afpbb.com/article/life-culture/life/2856993/8439008